На железнодорожном транспорте кварцевый песок выполняет функцию повышения коэффициента сцепления колесных пар с рельсами. Подача песка под колеса локомотива производится в автоматическом режиме при срабатывании противобуксовочной системы или принудительно машинистом в сложных погодных условиях и на участках с подъемом. Технические требования к песку для тягового подвижного состава устанавливаются отраслевыми нормативными документами и обязательны к соблюдению всеми поставщиками.
Гранулометрический состав нормируется в диапазоне от нуля одного до нуля восьми миллиметра. Основная фракция должна проходить через сито с ячейкой ноль восемь миллиметра и задерживаться на сите ноль один миллиметр. Содержание зерен крупнее нуля восьми миллиметра не допускается, так как крупные частицы создают зазор между колесом и рельсом, эффект сцепления снижается. Пылевидная фракция менее нуля одного миллиметра также лимитируется на уровне не более пяти процентов, поскольку пыль не участвует в создании трения и выдувается встречным потоком воздуха до попадания в зону контакта. Влажность песка, отгружаемого в систему пескоподачи локомотива, не должна превышать нуля пяти процентов. Повышенная влажность приводит к комкованию, зависанию в бункерах, смерзанию в зимний период и отказу форсунок пескоподачи.
Для обеспечения стабильной подачи сухой кварцевый песок для локомотивных депо и транспортных предприятий проходит термическую сушку и фракционирование в заводских условиях. На территории депо песок складируется в закрытых емкостях, исключающих попадание атмосферной влаги. Система пескоснабжения локомотивного хозяйства включает приемные устройства, сушильные печи, элеваторы, расходные бункеры и раздаточные рукава для заправки песочниц локомотивов. Каждая партия песка проходит входной контроль с определением влажности и гранулометрического состава.
Использование некондиционного песка, не соответствующего нормативам по влажности и фракции, приводит к отказам в работе противобуксовочных устройств и создает предпосылки для боксования колесных пар. При боксовании происходит интенсивный износ бандажей и рельсов, образование дефектов на поверхности катания и, как следствие, внеплановая обточка колесных пар. Таким образом, качество поставляемого песка напрямую влияет на безопасность движения, износ ходовой части и эксплуатационные расходы локомотивного парка. Регламентная периодичность замены и пополнения песка в песочницах устанавливается руководством по эксплуатации конкретной серии локомотива.
